sábado, 31 de diciembre de 2011
viernes, 30 de diciembre de 2011
Réquiem por Chita
Ha muerto la mona Chita. He ahí un obituario. La noticia saltó el Día de los Inocentes provocando inicialmente las lógicas reservas.Ha sido de infección renal a la provecta edad de 80 años, en un centro de acogida para primates en Florida. Varias generaciones de humanos por no hablar de la selva entera estamos sobrecogidos. Se ha ido la célebre mona (para nosotros siempre fue ella, aunque para los anglosajones era Cheeta, él, un macho) a hacerle compañía a su primo de zumosol albino Copito de nieve y a tantos otros simios de empaque como sus congéneres Ham, el chimpancé astronauta o la hembra Washoe, que fue la primera en aprender el lenguaje de signos.
Bestezuela entrañable, traviesa y resolutiva, de muchos de los filmes canónicos de Tarzán, Chita es tan famosa en el imaginario como Rin-tin-tin, Lassie o mi oso Ben. Tanto da que en realidad no se llamara Chita ni fuera una mona sino un mono (¡), que toda su historia haya sido puesta en duda por un periodista de The Washington Post (sigan leyendo) y que su condición y sus aventuras no tuvieran en realidad nada que ver con lo que tenía en mente Edgar Rice Burroughs cuando creó el personaje literario de Tarzán.
El macho chimpancé que la encarnó en cuatro de los filmes clásicos de Tarzán (aunque no el primero) y que se ha llevado durante años toda la hirsuta gloria hasta fallecer el pasado 24 de diciembre se llamaba Jiggs. Según el relato oficial de su vida había nacido en 1932 en Liberia, de donde se lo trajo su primer propietario, Tony Gentry, bajo la chaqueta en un vuelo de Pan Am en el que incordió de lo lindo a las azafatas (el mono, se entiende).
El éxito profesional le llegó a Jiggs travestido de Chita y de la mano de Maureen O'Sullivan en la segunda entrega protagonizada por Johnny Weissmüller, Tarzán y su compañera (1934), en el que el título se refería a Jane y no a Chita. Tras otros tres filmes, la ambigua fama de Jiggs -que gracias a la discreta anatomía de los chimpancés no precisaba taparrabos como Tarzán- estaba asegurada. En su carrera aparece también el haber interpretado el papel de Chee-Chee, el chimpancé del Doctor Dolittle y haber ganado el premio Calabuch en el festival de cine de Peñíscola en 2006.
Considerado el mono más viejo del mundo por la lista del récord Guinness, Jiggs-Chita ha muerto tras sobrevivir a todo el resto del reparto, incluidos Boy (Johnny Sheffield, fallecido en 2010) y los cientos de porteadores de los safaris diezmados por los atroces gaboni. El mono no ha dejado descendencia, aunque no parece posible estar seguros de este detalle. Entre los grandes momentos de su vida está el que en su 75 cumpleaños la gran primatóloga Jane Goodall le cantara el Happy Birthday en el idioma natural de los chimpancés de Tanzania.Paralelamente, hubo una campaña para que Chita tuviera merecida huella en el paseo de la Fama de Hollywood.
Bestezuela entrañable, traviesa y resolutiva, de muchos de los filmes canónicos de Tarzán, Chita es tan famosa en el imaginario como Rin-tin-tin, Lassie o mi oso Ben. Tanto da que en realidad no se llamara Chita ni fuera una mona sino un mono (¡), que toda su historia haya sido puesta en duda por un periodista de The Washington Post (sigan leyendo) y que su condición y sus aventuras no tuvieran en realidad nada que ver con lo que tenía en mente Edgar Rice Burroughs cuando creó el personaje literario de Tarzán.
El macho chimpancé que la encarnó en cuatro de los filmes clásicos de Tarzán (aunque no el primero) y que se ha llevado durante años toda la hirsuta gloria hasta fallecer el pasado 24 de diciembre se llamaba Jiggs. Según el relato oficial de su vida había nacido en 1932 en Liberia, de donde se lo trajo su primer propietario, Tony Gentry, bajo la chaqueta en un vuelo de Pan Am en el que incordió de lo lindo a las azafatas (el mono, se entiende).
El éxito profesional le llegó a Jiggs travestido de Chita y de la mano de Maureen O'Sullivan en la segunda entrega protagonizada por Johnny Weissmüller, Tarzán y su compañera (1934), en el que el título se refería a Jane y no a Chita. Tras otros tres filmes, la ambigua fama de Jiggs -que gracias a la discreta anatomía de los chimpancés no precisaba taparrabos como Tarzán- estaba asegurada. En su carrera aparece también el haber interpretado el papel de Chee-Chee, el chimpancé del Doctor Dolittle y haber ganado el premio Calabuch en el festival de cine de Peñíscola en 2006.
Considerado el mono más viejo del mundo por la lista del récord Guinness, Jiggs-Chita ha muerto tras sobrevivir a todo el resto del reparto, incluidos Boy (Johnny Sheffield, fallecido en 2010) y los cientos de porteadores de los safaris diezmados por los atroces gaboni. El mono no ha dejado descendencia, aunque no parece posible estar seguros de este detalle. Entre los grandes momentos de su vida está el que en su 75 cumpleaños la gran primatóloga Jane Goodall le cantara el Happy Birthday en el idioma natural de los chimpancés de Tanzania.Paralelamente, hubo una campaña para que Chita tuviera merecida huella en el paseo de la Fama de Hollywood.
lunes, 26 de diciembre de 2011
Cordero con papas
- 1 kg de cordero troceado
- 1 cebolla
-1 tomate
- 3 dientes de ajo
- 1 hoja de laurel
- aceite
- sal o cubito de caldo
- 1 vaso de agua
- 1 vaso de vino
- 1 kg de patatas
Elaboración:
En una cacerola con 3 cucharadas de aceite de aceite, rehogar la cebolla picada fina, el tomate pelado y picado y los ajos enteros.
Transcurridos unos minutos añadir el cordero y rehogar.
Incorporar el laurel, las patatas peladas y troceadas rehogando unos instantes.
A continuación añadir el vaso de vino, el vaso de agua y sazonar (sal o cubito de caldo) dejar cocinar unos 40-45 minutos a fuego suave. (si es necesario añadir más agua).
El ministro Puyol
Empiezan a trascender las primeras decisiones del nuevo presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, en la primera jornada de su sesión de investidura. Según han confirmado fuentes del Partido Popular, Rajoy estaría pensando en Carles Puyol i Saforcada, actual jugador del Fútbol Club Barcelona, como ministro de Defensa. Aunque su experiencia en política es nula, hay pocos candidatos que superen sus aptitudes en la posición de defensa central, habiéndose enfrentado con notable éxito a decenas de equipos internacionales. El fichaje, que el nuevo Ejecutivo podría estar negociando en estos momentos con la directiva del Barça, responde a la voluntad por parte de Mariano Rajoy de contar con un equipo de gobierno técnicamente preparado y en forma para afrontar un contexto adverso.
Los principales escollos de la negociación son, por un lado, la incompatibilidad entre la política y el fútbol y, por otro, el posible choque ideológico. “Dicen que besó una bandera catalana en el Bernabéu, pero ya se sabe que en plena euforia los futbolistas pueden besar lo que sea, incluso prostitutas”, apunta un alto cargo del Partido Popular. Los rumores sitúan también al dueño del grupo Puig al frente de la cartera de Medio Ambiente “por su consolidada trayectoria en el sector de la perfumería”.
“Los futbolistas están acostumbrados a responder con hechos y no con palabras. Y ahora mismo España no necesita a alguien que sepa articular frases subordinadas sino personas que actúen”, insisten desde la sede de Génova. Hay quien sugiere a Rajoy que cuente también con Josep Guardiola por su capacidad de liderazgo. “Insistimos en que no necesitamos frases subordinadas”, responden los populares. Tampoco se quiere abusar de fichajes barcelonistas “porque hay otros grandes equipos en nuestra liga que cuentan con jugadores tanto o más preparados que cualquiera de nuestros políticos”.
En cuanto al resto de carteras ministeriales, se sospecha que la futura ministra de Exteriores podría ser una reportera del programa “Españoles por el mundo”. Tampoco se descarta a Jordi Rebellón liderando la política sanitaria ni a Esther Giralt, directora de la revista “El Mueble”, al frente del Ministerio de Vivienda.
Los principales escollos de la negociación son, por un lado, la incompatibilidad entre la política y el fútbol y, por otro, el posible choque ideológico. “Dicen que besó una bandera catalana en el Bernabéu, pero ya se sabe que en plena euforia los futbolistas pueden besar lo que sea, incluso prostitutas”, apunta un alto cargo del Partido Popular. Los rumores sitúan también al dueño del grupo Puig al frente de la cartera de Medio Ambiente “por su consolidada trayectoria en el sector de la perfumería”.
“Los futbolistas están acostumbrados a responder con hechos y no con palabras. Y ahora mismo España no necesita a alguien que sepa articular frases subordinadas sino personas que actúen”, insisten desde la sede de Génova. Hay quien sugiere a Rajoy que cuente también con Josep Guardiola por su capacidad de liderazgo. “Insistimos en que no necesitamos frases subordinadas”, responden los populares. Tampoco se quiere abusar de fichajes barcelonistas “porque hay otros grandes equipos en nuestra liga que cuentan con jugadores tanto o más preparados que cualquiera de nuestros políticos”.
En cuanto al resto de carteras ministeriales, se sospecha que la futura ministra de Exteriores podría ser una reportera del programa “Españoles por el mundo”. Tampoco se descarta a Jordi Rebellón liderando la política sanitaria ni a Esther Giralt, directora de la revista “El Mueble”, al frente del Ministerio de Vivienda.
miércoles, 21 de diciembre de 2011
Poliandria
La endogamia favorece que las hembras sean más promiscuas. Este fenómeno se explicaría por un mecanismo evolutivo para favorecer su capacidad de tener más descendientes, según un estudio. las hembras que han sufrido una historia de endogamia pueden paliar los efectos reproductivos negativos apareándose con muchos machos.
Un grupo de investigadores ha realizado un estudio multidisciplinar combinando experimentos de cría en cautividad y selección, usando como modelo el escarabajo castaño de la harina (Tribolium castaneum), en el que estudiaron el comportamiento de apareamiento y grado de promiscuidad en función de su variabilidad genética. Los resultados principales que acaban de ser publicados por la revista Science concluyen que la endogamia favorece la promiscuidad en las hembras.
Brent C. Emerson, del CSIC, perteneciente al Grupo de Ecología y Evolución en Islas, del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología de Tenerife, es uno de los investigadores de este arduo trabajo de más de cuatro años. Según el biólogo evolutivo, "en la naturaleza es muy frecuente el fenómeno de la poliandria, es decir, una misma hembra puede aparearse con varios machos. Sin embargo, las implicaciones evolutivas de este comportamiento no son triviales de comprender, ya que a pesar de que una hembra se pueda aparear con varios machos (con los costes que ello supondría), es posible que toda la descendencia provenga de la aportación de un único macho".
Estos investigadores han conseguido identificar los principales beneficios, en términos de capacidad de reproducción, del comportamiento de poliandria en las hembras de estos escarabajos bajo un escenario de endogamia. El experimento en cuestión consistió en mantener generaciones de estos escarabajos bajo un escenario de endogamia (con la consecuente pérdida de variabilidad genética por un proceso conocido con el nombre de cuello de botella) y una situación control sin endogamia. Después de mantener a estos escarabajos en cautividad a lo largo de 15 generaciones, los científicos comprobaron cómo las hembras de las poblaciones endogámicas se volvían más promiscuas, lo cual se explicaría por un mecanismo evolutivo de favorecer su capacidad de tener más descendientes. "En otras palabras -afirma Emerson-, las hembras que han sufrido una historia de endogamia pueden paliar los efectos reproductivos negativos apareándose con muchos machos, con el objetivo de poder tener más oportunidades de ser fecundadas por machos con parentescos más alejados de ellas".
"Este trabajo es un ejemplo muy ilustrativo de la amplia gama de estrategias evolutivas que pueden utilizar los animales que facilitan escapar de escenarios adversos como el que se plantearía en una comunidad con una variabilidad genética muy empobrecida", añade este investigador.
(Noticia leída en el diario El País)
Un grupo de investigadores ha realizado un estudio multidisciplinar combinando experimentos de cría en cautividad y selección, usando como modelo el escarabajo castaño de la harina (Tribolium castaneum), en el que estudiaron el comportamiento de apareamiento y grado de promiscuidad en función de su variabilidad genética. Los resultados principales que acaban de ser publicados por la revista Science concluyen que la endogamia favorece la promiscuidad en las hembras.
Brent C. Emerson, del CSIC, perteneciente al Grupo de Ecología y Evolución en Islas, del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología de Tenerife, es uno de los investigadores de este arduo trabajo de más de cuatro años. Según el biólogo evolutivo, "en la naturaleza es muy frecuente el fenómeno de la poliandria, es decir, una misma hembra puede aparearse con varios machos. Sin embargo, las implicaciones evolutivas de este comportamiento no son triviales de comprender, ya que a pesar de que una hembra se pueda aparear con varios machos (con los costes que ello supondría), es posible que toda la descendencia provenga de la aportación de un único macho".
Estos investigadores han conseguido identificar los principales beneficios, en términos de capacidad de reproducción, del comportamiento de poliandria en las hembras de estos escarabajos bajo un escenario de endogamia. El experimento en cuestión consistió en mantener generaciones de estos escarabajos bajo un escenario de endogamia (con la consecuente pérdida de variabilidad genética por un proceso conocido con el nombre de cuello de botella) y una situación control sin endogamia. Después de mantener a estos escarabajos en cautividad a lo largo de 15 generaciones, los científicos comprobaron cómo las hembras de las poblaciones endogámicas se volvían más promiscuas, lo cual se explicaría por un mecanismo evolutivo de favorecer su capacidad de tener más descendientes. "En otras palabras -afirma Emerson-, las hembras que han sufrido una historia de endogamia pueden paliar los efectos reproductivos negativos apareándose con muchos machos, con el objetivo de poder tener más oportunidades de ser fecundadas por machos con parentescos más alejados de ellas".
"Este trabajo es un ejemplo muy ilustrativo de la amplia gama de estrategias evolutivas que pueden utilizar los animales que facilitan escapar de escenarios adversos como el que se plantearía en una comunidad con una variabilidad genética muy empobrecida", añade este investigador.
(Noticia leída en el diario El País)
viernes, 9 de diciembre de 2011
domingo, 4 de diciembre de 2011
Mariano y el código Da Vinci
Soraya Sáenz de Santamaría, encargada de comandar el traspaso de poderes tras las elecciones del pasado 20 de noviembre, ha anunciado esta mañana que el nuevo presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, asumirá su cargo “cuando haya cerrado compromisos adquiridos con anterioridad a su designación”. Al ser interrogada por los periodistas, la portavoz popular ha aclarado que la tarea pendiente que se trae entre manos Mariano Rajoy es la lectura de “El código Da Vinci”, célebre novela de misterio cuya extensión alcanza, según ha precisado Sáenz de Santamaría, “la friolera de 557 páginas en su edición española”. El líder popular es consciente de la necesidad de asumir cuanto antes el poder en un contexto de crisis e incertidumbre “pero también es una persona que termina lo que empieza aunque le lleve tiempo, como ha demostrado en su carrera política hacia la presidencia”, ha precisado Sáenz de Santamaría. Fuentes cercanas al Partido Popular han revelado que Rajoy ha leído ya las primeras 253 páginas de la novela, a un ritmo de siete horas diarias de intensa lectura. “Dicen que leyó mucho en el cara a cara con Rubalcaba y es verdad. Pudo adelantar 30 páginas de la obra mientras el otro candidato le sermoneaba”, reconocen los populares.
En estos momentos, el equipo de Rajoy espera con impaciencia a que el nuevo presidente termine la lectura del “best seller” y confía en obtener de primera mano sus impresiones sobre la novela. En respuesta a uno de los periodistas que han asistido a la rueda de prensa celebrada esta mañana, Soraya Sáenz de Santamaría ha confesado que no sabe si “El código Da Vinci” influirá de alguna manera en la hoja de ruta del nuevo Ejecutivo. “El libro se lo regaló Su Santidad en 2004 y hasta hace poco no había podido dedicarle tiempo. No lo compró para inspirarse, aunque no podemos descartar que le afecte de alguna manera”, ha explicado la portavoz popular, quien también ha negado rotundamente que el tiempo que se está tomando Rajoy para ponerse a gobernar le parezca injusto teniendo en cuenta que ella misma, habiendo dado a luz el pasado día 11 de noviembre, no ha tardado en volver al trabajo. “Leer es una actividad intelectual que puede provocar mucha fatiga. Es verdad que yo he vuelto pronto al ejercicio de la política, pero nadie me ha visto leer un libro durante el embarazo. Un esfuerzo tan intenso podría haber complicado la gestación”, ha aclarado.
Mariano Rajoy está tan centrado en la lectura de “El código Da Vinci” que se ha visto obligado a limitar sus declaraciones públicas. Su mensaje a la ciudadanía es, pues, escueto pero también muy claro: “Vísteme despacio que tengo prisa”. Esta es, según el Partido Popular, la consigna que marcará el nuevo Gobierno. “Si nos apresuramos en la lectura de una novela, luego nos damos cuenta de que no recordamos lo que acabamos de leer y tenemos que volver atrás, perdiendo aún más tiempo”, argumenta Rajoy.
En estos momentos, el equipo de Rajoy espera con impaciencia a que el nuevo presidente termine la lectura del “best seller” y confía en obtener de primera mano sus impresiones sobre la novela. En respuesta a uno de los periodistas que han asistido a la rueda de prensa celebrada esta mañana, Soraya Sáenz de Santamaría ha confesado que no sabe si “El código Da Vinci” influirá de alguna manera en la hoja de ruta del nuevo Ejecutivo. “El libro se lo regaló Su Santidad en 2004 y hasta hace poco no había podido dedicarle tiempo. No lo compró para inspirarse, aunque no podemos descartar que le afecte de alguna manera”, ha explicado la portavoz popular, quien también ha negado rotundamente que el tiempo que se está tomando Rajoy para ponerse a gobernar le parezca injusto teniendo en cuenta que ella misma, habiendo dado a luz el pasado día 11 de noviembre, no ha tardado en volver al trabajo. “Leer es una actividad intelectual que puede provocar mucha fatiga. Es verdad que yo he vuelto pronto al ejercicio de la política, pero nadie me ha visto leer un libro durante el embarazo. Un esfuerzo tan intenso podría haber complicado la gestación”, ha aclarado.
Mariano Rajoy está tan centrado en la lectura de “El código Da Vinci” que se ha visto obligado a limitar sus declaraciones públicas. Su mensaje a la ciudadanía es, pues, escueto pero también muy claro: “Vísteme despacio que tengo prisa”. Esta es, según el Partido Popular, la consigna que marcará el nuevo Gobierno. “Si nos apresuramos en la lectura de una novela, luego nos damos cuenta de que no recordamos lo que acabamos de leer y tenemos que volver atrás, perdiendo aún más tiempo”, argumenta Rajoy.
sábado, 3 de diciembre de 2011
Calentamiento del Ártico
El hielo del Ártico es cada vez más delgado y su extensión, menor. A finales de este verano la capa marina congelada cubría 4,34 millones de kilómetros cuadrados, una superficie que se quedó muy cerca del récord histórico de mínimos, el de 2007. Pero los científicos sospechan que, en realidad, se superó esa marca, que la situación fue peor que hace cuatro años por cantidad total de hielo, ya que ahora es más delgado. "Lo que estamos viendo es que, en 10 años, entre 2002 y 2011, es mucho mayor la reducción de volumen, un 60%, que la de extensión, un 30%", explica Ed Ross, físico de la empresa ASL Enviromental Sciences y de la Universidad de Victoria (Canadá). ¿La causa? No hay que buscar muy lejos: el calentamiento global. "En 20 años el incremento de temperatura registrado, por ejemplo, en la bahía de Hudson, es siete veces superior a la media del planeta; es algo que se aprecia a simple vista", afirma Vincent Warwick, director del Centro de Estudios Nórdicos (CEN), en Quebec.
Pero la pérdida de hielo en el océano del norte es más compleja que la reducción de su tamaño. "El que se está perdiendo es sobre todo el hielo viejo, y se forma el de un año, que es más frágil", explica Frederic Lasserre, investigador del CEN. Y esto tiene que ver con el adelgazamiento progresivo de la capa congelada, "porque el hielo viejo puede llegar a tener ocho o nueve metros de grosor, y el nuevo, unos tres", añade.
El hielo tiene unas propiedades muy interesantes, señalaba el físico Bruce Parsons (Instituto de Tecnología Oceánica, Canadá) en el congreso Ocean Innovation 2011, celebrado en pleno Ártico, en Iqaluit. "Al congelarse pierde densidad y flota (si no, el mar estaría congelado hasta el fondo) y es muy duro, buen aislante y muy quebradizo".
El efecto del calentamiento no es menor en tierra, donde el permafrost (terreno congelado) es muy sensible. "En 1987, empezamos a realizar perforaciones en el permafrost en unos 50 lugares [en territorio del extremo norte]", explica Michel Allard (de la Universidad Laval, de Quebec). "Hemos constatado que la temperatura está incrementándose y, en las zonas en las que hay deshielo superficial del terreno en verano, esa capa es cada vez más profunda". Desde 1992, en la península de Quebec, que hasta entonces era una de las más estables del planeta, se registra una de las tasas de calentamiento más altas de la Tierra.
Una consecuencia es que proliferan los arbustos. "Esto tiene un efecto de retroalimentación positiva del calentamiento", explica Allard, porque el terreno con esta vegetación absorbe más radiación solar que la superficie helada, con lo que se refuerza la subida de la temperatura. Los arbustos, además, retienen más nieve y aumentan su efecto aislante, impidiendo que se congele el suelo en muchas zonas que van colonizando los arbustos, con lo que se extiende esta vegetación.
La acelerada pérdida del permafrost influye, por ejemplo, en el mayor riesgo y coste de las infraestructuras y edificios, que se quedan en suelo inestable. Pero no solo. "Cuando se derrite el permafrost se forman lagos y prolifera en ellos actividad microbiana", concreta otra científica del CEN, Isabelle Laurión. Y esos lugares pasan de ser sumideros de carbono atrapado a emisores activos de gases de efecto invernadero liberados por la actividad de plantas y microorganismos. "Los parches de agua en el hielo están aumentando y estos fenómenos poco conocidos pueden esconder un efecto grande de aceleración del cambio climático", advierte Laurión. "El calentamiento es muy intenso en los polos y los cambios pueden ser drásticos", asevera.
Sin duda los ecosistemas reaccionan ante las condiciones climáticas cambiantes y el científico Luis Fortier pone varios ejemplos, desde los osos polares y las morsas, hasta el zooplancton marino, pasando por las focas. En Canadá hay unos 20.000 osos blancos en 12 poblaciones, dice. "Cada hembra necesita comer entre 50 y 55 focas (phoca hispida) al año para no pasar hambre y poder reproducirse", y esas focas se reproducen en el hielo, que cada vez es menos extenso. "Esto supone un serio riesgo para los osos". También las morsas afrontan problemas al retraerse la capa helada porque están encima de las plataformas en aguas someras y se alimentan de animales del fondo, que resultan más inaccesibles si la placa helada se aleja de la orilla, apunta Warwick.
Con menos hielo hay más luz en el agua y, por tanto, mayor actividad fotosintética y más comida, en general, para todo el ecosistema marino, continúa Fortier. Esto afecta al zooplancton y, por la cadena alimenticia, a numerosos animales, incluido el bacalao ártico y la foca que se lo come. "Habrá un reemplazo de las especies árticas por las más generalistas. En 50 años habrá cambiado todo el ecosistema. Esto será en un tiempo más parecido al norte del Atlántico y del Pacífico", advierte. "Poco a poco nos vamos quedando sin Ártico", sentencia Warwick.
(Noticia del diario El País)
Pero la pérdida de hielo en el océano del norte es más compleja que la reducción de su tamaño. "El que se está perdiendo es sobre todo el hielo viejo, y se forma el de un año, que es más frágil", explica Frederic Lasserre, investigador del CEN. Y esto tiene que ver con el adelgazamiento progresivo de la capa congelada, "porque el hielo viejo puede llegar a tener ocho o nueve metros de grosor, y el nuevo, unos tres", añade.
El hielo tiene unas propiedades muy interesantes, señalaba el físico Bruce Parsons (Instituto de Tecnología Oceánica, Canadá) en el congreso Ocean Innovation 2011, celebrado en pleno Ártico, en Iqaluit. "Al congelarse pierde densidad y flota (si no, el mar estaría congelado hasta el fondo) y es muy duro, buen aislante y muy quebradizo".
El efecto del calentamiento no es menor en tierra, donde el permafrost (terreno congelado) es muy sensible. "En 1987, empezamos a realizar perforaciones en el permafrost en unos 50 lugares [en territorio del extremo norte]", explica Michel Allard (de la Universidad Laval, de Quebec). "Hemos constatado que la temperatura está incrementándose y, en las zonas en las que hay deshielo superficial del terreno en verano, esa capa es cada vez más profunda". Desde 1992, en la península de Quebec, que hasta entonces era una de las más estables del planeta, se registra una de las tasas de calentamiento más altas de la Tierra.
Una consecuencia es que proliferan los arbustos. "Esto tiene un efecto de retroalimentación positiva del calentamiento", explica Allard, porque el terreno con esta vegetación absorbe más radiación solar que la superficie helada, con lo que se refuerza la subida de la temperatura. Los arbustos, además, retienen más nieve y aumentan su efecto aislante, impidiendo que se congele el suelo en muchas zonas que van colonizando los arbustos, con lo que se extiende esta vegetación.
La acelerada pérdida del permafrost influye, por ejemplo, en el mayor riesgo y coste de las infraestructuras y edificios, que se quedan en suelo inestable. Pero no solo. "Cuando se derrite el permafrost se forman lagos y prolifera en ellos actividad microbiana", concreta otra científica del CEN, Isabelle Laurión. Y esos lugares pasan de ser sumideros de carbono atrapado a emisores activos de gases de efecto invernadero liberados por la actividad de plantas y microorganismos. "Los parches de agua en el hielo están aumentando y estos fenómenos poco conocidos pueden esconder un efecto grande de aceleración del cambio climático", advierte Laurión. "El calentamiento es muy intenso en los polos y los cambios pueden ser drásticos", asevera.
Sin duda los ecosistemas reaccionan ante las condiciones climáticas cambiantes y el científico Luis Fortier pone varios ejemplos, desde los osos polares y las morsas, hasta el zooplancton marino, pasando por las focas. En Canadá hay unos 20.000 osos blancos en 12 poblaciones, dice. "Cada hembra necesita comer entre 50 y 55 focas (phoca hispida) al año para no pasar hambre y poder reproducirse", y esas focas se reproducen en el hielo, que cada vez es menos extenso. "Esto supone un serio riesgo para los osos". También las morsas afrontan problemas al retraerse la capa helada porque están encima de las plataformas en aguas someras y se alimentan de animales del fondo, que resultan más inaccesibles si la placa helada se aleja de la orilla, apunta Warwick.
Con menos hielo hay más luz en el agua y, por tanto, mayor actividad fotosintética y más comida, en general, para todo el ecosistema marino, continúa Fortier. Esto afecta al zooplancton y, por la cadena alimenticia, a numerosos animales, incluido el bacalao ártico y la foca que se lo come. "Habrá un reemplazo de las especies árticas por las más generalistas. En 50 años habrá cambiado todo el ecosistema. Esto será en un tiempo más parecido al norte del Atlántico y del Pacífico", advierte. "Poco a poco nos vamos quedando sin Ártico", sentencia Warwick.
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